Isso é um mau karma para o senhor, Sr. Presidente, enquanto os Estados Unidos são eliminados da Copa do Mundo pela desafiante Bélgica.

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O Independente

7 de julho de 2026

Depois de toda a controvérsia e da trapaça liderada pelo comandante-em-chefe, eis que chegou a grande queda americana da graça. Após a

a mais maluca de todas as preparações

para um

Copa do Mundo

partida eliminatória, uma declaração superando a seguinte, um prejudicado

Bélgica

o conjunto fez sua declaração firmemente no campo para eliminar o

Estados Unidos

fora do

na segunda-feira à noite.

É a isso que se chama mau karma, Sr. Presidente.

E parecia adequado que o presidente da Fifa

Gianni Infantino

, que atendeu ao chamado de Trump para as armas, estava presente em seu assento VIP para testemunhar. O

extraordinário fracasso

em torno da remoção de

Folarin Balogun

sua suspensão de um jogo, tornando-o disponível para esta partida, lançou uma nuvem negra sobre a integridade esportiva deste

Foi um tipo de interferência política sem precedentes, intrometendo-se em decisões de campo em um palco global. Às vezes, porém, o esporte tem sua própria maneira de proporcionar justiça poética. E no calor de Seattle, foi um prato que se come frio.

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Folarin Balogun esteve praticamente invisível enquanto o

caiu fora do

para

na segunda-feira (Reuters)

Charles De Ketelaere marcou duas vezes para enviar

para as quartas de final (Getty)

Notavelmente, Balogun esteve praticamente invisível aqui. Na verdade, ele foi o jogador com menos toques na bola no primeiro tempo: apenas 10. E foi bastante apropriado que, após todo o diálogo em torno do atacante dos EUA, fosse justamente o artilheiro da Bélgica, de 25 anos,

Charles De Ketelaere

, cinco meses mais velho que Balogun, que marcou os gols decisivos que levaram sua equipe às quartas de final em Los Angeles na sexta-feira. Um encontro com a Espanha aguarda uma seleção belga que irradiou uma desafiadora mentalidade de cerco após alguns dias desconcertantes.

Para o técnico principal dos EUA

Mauricio Pochettino

, é o desfecho mais abjeto de uma campanha que prometia tanto. Se ele permanecer no cargo ou for atraído de volta ao futebol de clubes europeu, ainda está por ver. Por enquanto, porém, os EUA juntam-se aos seus co-anfitriões México e Canadá ao chegarem às oitavas de final e não irem além; o envolvimento da América do Norte neste

acabou.

E no final, quando Romelu Lukaku colocou a cereja no bolo belga com um quarto gol nos acréscimos do segundo tempo, houve um silêncio atordoado e rostos desolados nas arquibancadas. A história de bem-estar que se tornou ruim chegou ao fim.

Indiscutivelmente, nunca houve uma preparação para um

Uma partida eliminatória como nenhuma outra nas últimas 32 horas. Primeiro, o anúncio bombástico na manhã de domingo; segundo, os murmúrios de lobby estatal surgindo online; terceiro, a condenação da maior parte do mundo do futebol e, finalmente e talvez inevitavelmente, o presidente dos EUA.

admitindo abertamente a referida influência política

em uma conferência de imprensa na segunda-feira.

Para Trump, foi totalmente simples. "Pedi uma revisão porque não achei que foi falta", disse ele. Donald Trump: agora árbitro das decisões em campo no futebol. Momentos depois, acrescentou: "Não fazia ideia do que diabos era um cartão vermelho." Se fosse sátira, você suspiraria de verdade.

Inevitavelmente, apesar dos apelos isolados para que Pochettino "faça a coisa certa" e não escale o atacante criado em Londres, Balogun começou em uma escalação americana inalterada. No entanto, como

refletido por este escritor no domingo

, toda essa saga na verdade atrapalhou os co-apresentadores e galvanizou seus oponentes.

a parte prejudicada em tudo isso começou esta competição ensolarada com um ponto a provar e em ritmo acelerado. E os EUA nunca se recuperaram.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, observa em Seattle (Reuters)

O defensor Timothy Castagne forçou uma defesa espetacular de Matt Fresse no primeiro minuto, enquanto Youri Tielemans perdeu um gol fácil dentro da área seis minutos depois. Felizmente para o capitão belga, seu companheiro de equipe não teria esse tipo de problema.

Em meio a um início frenético dos anfitriões, como coelhos diante dos faróis da Costa Oeste, os EUA não conseguiram afastar o perigo dentro da área. O meio-campista do Rangers, Nicolas Raskin, driblou para a esquerda antes de abrir a defesa com um passe cruzado na área, e lá estava De Ketelaere para empurrar para o gol vazio. Mauricio Pochettino agitou os braços com exasperação. Não seria a última vez.

Apesar de toda a narrativa pré-jogo, o primeiro tempo foi, na verdade, a pior metade do futebol que esta seleção dos EUA jogou em todo o torneio.

foram totalmente dominantes, controlando a posse de bola e recuperando rapidamente a bola no campo de ataque. Os EUA precisavam muito da pausa para hidratação – a mais americana das adições a este

– e, do nada, após meia hora, eles pareciam ter encontrado um caminho de volta ao jogo com o primeiro chute a gol.

Claro que tinha que ser Balogun a sofrer uma falta questionável a 25 metros do golo. Malik Tillman, que marcou um livre espetacular contra a Bósnia, voltou a marcar aqui, só que desta vez a bola desviou-se fortemente na cabeça de Hans Vanaken, na barreira belga, enganando completamente o guarda-redes Thibaut Courtois. Pareceu um empate tão imerecido que, com toda a justiça,

recuperaram a liderança dois minutos depois.

Mauricio Pochettino demonstrou frustração durante a maior parte da partida das oitavas de final (Reuters)

Leonardo Trossard fez um cruzamento fácil para o poste mais distante e encontrou novamente o atacante estrela De Ketelaere, que subiu mais alto que o capitão dos EUA, Tim Ream, para cabecear para o gol. Desta vez, Pochettino chutou o suporte de garrafas de Powerade, espirrando água por todo lado; ele sabia que era o gol mais frágil de sofrer.

Uns momentos de tirar o fôlego, balançando para um lado e depois para o outro, refletindo o caos dos últimos dois dias.

O belga Dodi Lukebakio quase deu aos europeus uma vantagem de dois gols, mas cabeceou para fora após um cruzamento venenoso de falta, enquanto a primeira participação significativa de Balogun aconteceu nos acréscimos do primeiro tempo, quando ele mandou a bola por cima após uma meia-bicicleta dentro da área.

O erro de Matt Fresse presenteou

um terceiro gol (Getty)

Na segunda metade, aos 57 minutos, a partida se afastou irremediavelmente dos EUA. Foi uma grande falha: o goleiro Fresse, incompreensivelmente, enrolou-se com a bola fora da área penal, De Ketelaere se antecipou e deixou para Vanaken, que chutou para o gol vazio de 30 jardas, apesar de Ream, recuando, de alguma forma, não conseguir desviar a bola do gol.

Isso se revelaria o golpe de martelo. Christian Pulisic saiu mancando logo em seguida, num gesto que quase parecia o aceno da bandeira branca. Para desgosto dos 60 mil americanos lotados no estádio, os EUA criaram poucas chances nos momentos finais. Balogun teve a melhor delas, um chute a gol aos 80 minutos, bem defendido por Courtois.

Mas, no geral, eles saíram de forma melancólica; uma equipa que, depois de todas as confusões, fez aqui a sua pior atuação do torneio. Por mais que os EUA tenham sido maus,

foram igualmente bons. O substituto Lukaku, aproveitando outro erro americano, desta vez do defensor Chris Richards, finalizou com frieza um quarto gol nos momentos finais, dando o golpe de misericórdia.

Por tanto tempo, Trump evitou isso

Sem o envolvimento dele, o time de Pochettino estava voando. No entanto, em apenas 48 horas, tudo se desfez para o presidente dos EUA e para a seleção nacional de futebol. Francamente, é o que merecem.

De Ketelaere pune os Estados Unidos com dois gols e uma assistência, enquanto a Bélgica chega às quartas de final da Copa do Mundo